Vier jonge atleten van Nijmeegse atletiekverenigingen komen deze maand in actie bij drie verschillende Europese toernooien. De Nijmeegse atletiek heeft duidelijk toekomst.

Het boegbeeld is natuurlijk Susan Kuijken van het Seven Hills Running Team. De 21-jarige Nijmeegse traint al ruim tien jaar bij Has van Cuijk. Met succes, tot nu toe verzamelde ze bij internationale kampioenschappen al vier medailles.

Kuijken studeert momenteel in de VS en werd daar vorige maand op de 1500 metere tweede bij de kampioenschappen voor studenten in een tijd van 4.11.34. Geen enkele Nederlandse vrouw kwam dit seizoen in de buurt van die tijd en Kuijken had dan ook gemakkelijk de Nederlandse titel kunnen binnhalen. Ze liet het NK echter schieten om zich optimaal voor te bereiden op het EK voor neosenioren ( atleten van 20 tot 23 jaar) dat vandaf vandaag tot 15 juli in het Hongaarse Debrecen gehouden wordt. Op de Europese ranglijst staat ze in deze leeftijdscategorie zesde, dus een finaleplaats behoort tot de mogelijkheden.

Een andere pupil van Has van Cuijk, Joost van den Ende, heeft zich op de 10.000 meter geplaatst voor het EK voor junioren ( leeftijd tot 20 jaar). Van 19 tot 22 juli zullen ruim duizend atleten uit 45 landen in Hengelo strijden om de medailles. Met zijn persoonlijk record van 30.54.25, goed voor de op zeven na beste tijd van een Nederlandse junior ooit, dook van den Ende ruim onder de limiet. En dat is opmerkelijk, want de 19-jarige student doet pas twee jaar serieus aan atletiek. Ook Naomi Derks van Nijmegen Atletiek is van de partij. De pas zestienjarige maakt deel uit van de vier keer 100 meter estafetteploeg. Haar trainingsmaatje Anouk Hagen mag haar koffers pakken voor een reis naar Belgrado, waar van 21 tot 28 juli het Europees Jeugd Olympisch Festival plaatsvindt. De zeventienjarige Hagen loopt de 200 meter, waarop zij met een tijd van 24.67 tot de beste tien Nederlandse junios ooit behoort. De atlete, die net als Derks traint bij Roy Sip, komt tevens uit op de vier keer 100 meter estafette. Op dat onderdeel is de Nederlandse ploeg, die met Hagen in de gelederen eerder dit jaar een nationaal record liep, medaillekandidaat