Kuijken was in Frankrijk een van de grote favorieten op de drie
kilometer. "Er waren twee meisjes met een beter persoonlijk record. Maar
op zo'n groot toernooi is de eindtijd nooit snel. Met een snel pr ben je
misschien alleen minder moe voor de eindsprint."
Ook nu was de race erg
langzaam. "Vooral de eerste kilometer ging erg traag. Daarna werd er iets
versneld, maar de eerste twee kilometer waren zo langzaam gegaan dat
iedereen nog bij elkaar zat."
Op zevenhonderd meter voor de finish
besloot Kuijken te versnellen. "De andere atleten gingen niet mee,
blijkbaar waren ze niet alert. De laatste vierhonderd meter kwamen ze nog
wel dichterbij, maar ik bleef er eentje net voor. Maar de race had niet
langer moeten duren."
Kuijken finishte in 09.47,07 bijna vijftien
seconden boven haar persoonlijk record. Met die tijd bleef ze de Oekraïnse
Anna Klymovych een halve seconde voor.
Na haar gouden medaille op de
3000 meter won Kuijken later ook nog brons op de halve afstand. "Nadat ik
derde was geworden in mijn serie, wilde ik de finale zo lang mogelijk
rustig houden. Ik was vermoeid door de finale op de 3000 meter."
Dat
bleek toen een atlete versnelde. "Ik voelde die drie kilometer in mijn
benen en kon niet mee. Drie meisjes gingen mij voorbij, maar ik kon er nog
eentje inhalen."
Kuijken eindigde op grote afstand van de nummers één
en twee als derde. "Ik was erg blij met die bronzen medaille. Ik zie het
als een soort bonus. Het was een mooi toernooi."
De wedstrijd in Parijs
was het einde van het zomerseizoen voor Kuijken. Na een vakantie gaat ze
zich richten op de crosswedstrijden. |